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1、什么是着色剂？
食品着色剂，是一种主要旨在为食品着色，赋予食品鲜艳色泽和改善食品色泽的一大类食品添加剂。按照着色剂的来源可将其分为天然着色剂和合成着色剂两类。天然色素部分是从植物中提取出来的色素，如胡萝卜中提取类胡萝卜素、从番茄中提取的番茄红素等，也有部分来自于动物或微生物，如胭脂虫红、红曲红等。而合成着色剂则是利用人工合成技术制造出来的非天然色素]。
着色剂在食品加工生产中的具体作用有：
① 改善因加工导致的食品天然颜色出现劣变，保持食物诱人的色泽。
② 赋予食品颜色，如糖果、果冻等食品中添加食品色素可以增加消费者的购买欲和食欲。
③ 使制品色泽统一，减少食品或成分在颜色上存在的天然偏差。
2、着色剂安全吗？
我国现行的《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760-2014）就是根据我国对色素的安全管理要求，明确规定了食品色素的使用原则、允许使用的色素种类、各种类的使用范围、使用量或残留量等事项。另外，我们对于色素的认识不是停滞不前的，它属于一个逐步完善的过程，有关于色素的使用准则也随着认识的改变而不断更新。现行的GB 2760-2014相对于过去使用的GB 2760-2011，就撤销了17种着色剂的使用，旨在更加规范色素的使用，而确保着色剂足够安全应用于食品中，从而维护消费者的权益。
至于会出现“染色馒头”等色素事件，主要是因为不良生产者不按相关规定合法使用，并不是着色剂本身安全性低。要防止这些问题的再次出现，需要厂家增强食品安全意识，合理生产，而市场监管人员必须严格执法或相关规定，维持食品市场的秩序，食品行业多方人员协作。
3、天然着色剂不好吗？为什么要用人工合成着色剂？
为什么说天然色素不好用呢？的色素一般要求具有良好的水溶性，因为色素的使用方法主要是加水配成溶液，这样会方便为食品上色，但是天然色素分子量较大，水溶性较差，难对食品配色。并且天然色素性质也不够稳定，容易导致产品颜色在保质期内变得如同变质一般，严重影响我们的食欲。而人工合成色素正是针对天然色素的缺点开发，色泽鲜艳、着色能力强、稳定性好、水溶性好、易调色、品质均一，并且效果持久耐用。另外，因为人工色素的合成技术成熟，制备简单，其成本相对低廉很多，所以现在人工色素的使用范围九越来越大了。